در حالی که در ابتدا تصور می‌شد تنها یک بالن به پرواز درآمده، پنتاگون دست‌کم به دو بالن چینی که از فراز خاک این کشور عبور کرده‌اند اشاره داشته است. نخستین بالن، در منطقه مونتانا در شمال غربی دیده شد و دومین بالن که ظاهراً از آمریکای لاتین وارد شده توسط پاتریک رایدر، سخنگوی پنتاگون مورد تأیید قرار گرفت. در همین حال، واشنگتن‌پست در یک گمانه‌زنی اذعان کرد احتمالاً سومین «بالن جاسوسی چینی» در نزدیکی ایالات متحده در حال فعالیت است؛ ولی مقامات اعلام نخواهند کرد مکان آن کجاست.جالب آنجاست که پس از اعتراضات رسانه‌های جمهوری‌خواه و حتی مردم عادی که این بالن‌ها را در آسمان مشاهده کرده بودند، دولت پس از کش‌وقوس‌های فراوان به این مسئله واکنش نشان داد و بالاخره این بالن بر فراز اقیانوس اطلس مقابل سواحل کارولینا با استفاده از جنگنده اف۲۲ منهدم شد. پس از آن جو بایدن به سرعت پیام تبریک خود را منتشر کرد!
مسئله اصلی که ایالات متحده تلاش کرد در لابه‌لای اخبار، آن را پنهان کند ضعف امنیتی و خلأ اطلاعاتی بود. بالن چینی از غرب ایالات متحده وارد خاک این کشور شده و در هفت روز سرتاسر خاک آمریکا را در میان بی‌اطلاعی واشنگتن طی کرده است.

با وجود این، دولت بایدن تلاش دارد با فرافکنی، عبور از این مسئله و حمله به چین از ضعف خود بکاهد. «لوید آستین» وزیر دفاع آمریکا، چین را متهم کرده بود از این بالن به‌عنوان تلاشی برای «جاسوسی از مکان‌های راهبردی در قاره آمریکا» استفاده کرده است. با این‌حال، پکن اصرار داشت بالن، یک کشتی هوایی غیرنظامی بوده که کاربرد تحقیقاتی داشته و برای اهداف هواشناسی استفاده می‌شده و به دلیل حوادث غیرمترقبه از مسیر اصلی که برنامه‌ریزی شده بود، منحرف شده است. البته این موضوع، سوژه‌ای دیگر برای حمله به رقیبان سیاسی در محیط سیاسی ایالات متحده را نیز فراهم کرده است. بر این اساس، خبرگزاری بلومبرگ روز گذشته به نقل از یک مقام ارشد پنتاگون مدعی شد سه بالن جاسوسی چینی در زمان ترامپ از آسمان آمریکا عبور کرده بود. در سوی مقابل، فاکس‌نیوز در اظهاراتی جنجالی با اشاره به توییت «جو ویلسون»، نماینده جمهوری‌خواه مجلس نمایندگان آمریکا اعلام کرد: نمایش فاجعه‌آمیز بالن جاسوسی چینی، خانواده‌های آمریکایی از آلاسکا تا خانه محل سکونت من در کارولینای جنوبی را آشکارا تهدید می‌کند، بنابراین بایدن و کاملا هریس، معاون رئیس‌جمهور باید کناره‌گیری کنند. سشنز، دیگر نماینده جمهوری‌خواه تگزاس هم ضمن انتقاد از دولت بایدن، گفت: بایدن به دلیل نزدیکی به دولت چین نتوانسته به موقع وارد عمل شود.

خبرنگار: زینب اصغریان